坂口秀哉博士の医学研セミナー / Institutional seminar by Dr. Hideya Sakaguchi

　昨年成育医療研究センターに着任された、坂口秀哉先生に医学研セミナーで講演していただきました。私がとある研究費申請について思案していた際に、共通の知人にご紹介いただきました（なんだか結婚式の馴れ初めみたいな言い方ですが）。熊本大学医学部をご卒業ということで、もしかすると、と思ってお尋ねしたところ、私の叔父の田中英明医学部教授（故人）とお話しされていた、というご縁もありました。

　今回、坂口先生は笹井研でのオルガノイド（当時はオルガノイドとは呼んでいなかったが）の発祥から現在に至る研究の歴史を、ご自身の研究だけでなく、神経オルガノイド分野全体について説明してくださいました。非常に教育的でした。あのパッケージで、全国の大学で授業をするべきだと思います。また、改めて笹井先生の早世が惜しまれました。

　もちろんご自身の研究についてもお話ししただきました。海馬オルガノイドを作製するために、脈絡叢が一種のオーガナイザー的に機能する、というのが興味深かったです（私の誤解でなければ）。また、作製したオルガノイドをバラバラにして２次元で培養する、というアプローチも今まで考えたことがありませんでしたが、見たいものによっては非常に有用だと思いました。さらに、大脳オルガノイドのマウス脳への移植も、傷害モデルであればかなり生着することに驚きました。最近、自分達でも神経オルガノイドを使い始めているのですが、まだ知らないことばかりですので、大いに勉強させていただきました。ありがとうございました。

　セミナー後は研究所の人達数人とお食事もご一緒させていただき、楽しいひとときを過ごすことができました。同じ世田谷のご近所ですので、今後ともよろしくお願いします。

Dr. Hideya Sakaguchi, who joined the National Center for Child Health and Development last year, gave an Institutional Seminar. A mutual friend introduced us when I was pondering a grant application. Since he graduated from Kumamoto University’s School of Medicine, I thought there might be a connection and asked him about it—and it turned out he had actually spoken with my uncle, the late Professor Hideaki Tanaka of the School of Medicine.

　During this seminar, Dr. Sakaguchi explained the history of research on organoids—from their origins in the Sasai Lab (though they weren’t called “organoids” back then) to the present day—covering not only his own work but the entire field of neural organoids. It was highly educational. I think he should be teaching this course at universities across the country. It also made me once again deeply regret the untimely passing of Dr. Sasai.

　Of course, he also spoke about his own research. It was fascinating to learn that the choroid plexus functions as a sort of organizer in the creation of hippocampal organoids (if I’m not mistaken). Furthermore, the approach of breaking down the prepared organoids and culturing them in two dimensions was something I had never considered before, but I thought it could be very useful depending on what we like to observe. Furthermore, I was surprised to learn that when cerebral organoids are transplanted into mouse brains, they actually were engrafted quite well in injury models. We’ve recently started using neural organoids ourselves, but since there’s still so much we don’t know, we learned a great deal from this session. Thank you very much.

After the seminar, I had the pleasure of dining with Dr. Sakaguchi and a few colleagues from the institute, and enjoyed a wonderful time. Since we’re neighbors in Setagaya, I look forward to continuing our collaboration in the future.